ZEROJAPAN製品ができるまで

１－１　製型所

まずは、黒田製型所。

ここでは、焼き物の型をつくります。

１－２　製型所／型づくり

ZEROJAPANオリジナルのデザインをもとに石膏で出来上がりの形をつくります。
焼き物は焼くと締まるので、作成する型は大き目になります。ZEROJAPANのポットは１３％大きくするそうです。ろくろを使って、手作業でつくっていきます。

１－４　製型所／ティーポット型

いよいよティーポットの形が決まったら、その形をつくる「型」をつくります。
出来上がりのティーポットを包むような感じです。ユニバーサルティーポットの場合は上と底の部分と右側半分と左側半分の計４つの型が必要になります。

１－４　製型所／ティーポットの型の型

いろいろなポットの型の型です。ひとつひとつが大きい！
「ポットの型」があれば用は済むのでは？と最初は思いました。
型の型が必要な理由は、ポットの型は、何回か使うと使えなくなるものだからなのです。次の鋳込みの工程で納得することになります。

１－５　製型所／大根おろし

余談ですが、こんなものの型もつくっておられます。このとんがり具合、角度や並びを決定するまで、何度も何度も大根をおろして確認されたそうです。大根がちっともおろせない安物も世の中にはかなり出回っているらしいです。

２－１　鋳込み作業場
ユニバーサルティーポット3人用（450CC）の鋳込みをされていました。
ここでは、以下の作業を行います。

　１．ひとつひとつの型に土をいれる。
　２．生地の厚みを調整する。
　３．型から取り出す。
　４．バリを取り除く。
　５．表面を滑らかに整える。
　６．自然乾燥させる。

型から取り出すまで、写真のような大きい型を人の手ですべてひとつひとつ移動させます。
土を入れる６つの注入口、この開閉までも手作業です。
型を回転させながら静かに泥を入れていきます。

急いでいれると小さな空気の泡が入ってしまうそうです。

２－２　鋳込み作業／生地の厚み調整

土を型いっぱいまで入れ、一定時間たったところで型をひっくり返して余分な土を流します。
型は水分をよく吸収するようにできています。
さらに一定時間経過後、型からティーポットをはずします。

２－３　鋳込み作業／型から外す前

型は何度も繰り返し使っているうちに少しづつ膨張してきます。
蓋もセットのポットであれば全体の大きさが若干変わるぐらいなので、若干の膨張であれば多少は使い続けることが可能なのですが、ご存じのとおり、ティーポットの蓋はステンレス製。
膨張してしまった型でつくったティーポットは、蓋とすぐ合わなくなってしまいます。その為に、定期的に新たな型を作成することが必要になります。

２－４　鋳込み作業／バリがある状態

型から外した直後の状態です。しっとりした手触りでかなり水分が感じられます。
注ぎ口や蓋をとりつける部分には、まだ「バリ」とよばれる土がはみ出したものがついています。

２－５　鋳込み作業／バリ取り後

バリをとった状態。なめらかで綺麗です。
これを風通しのよい棚で乾かします。

白くてとても軽いです。

ちなみにこのような鋳込み作業場は、地域にたくさんありますが、製型所と密接に繋がっていることが多く、特に看板を出していません。
作業場がどうかは、「焼き物を運ぶコンテナが外に積んであるかどうかで判断できる」と宮嶋さんが教えてくれました。

３－１　窯元／素焼き

いよいよ最終工程が近づいてきました。
ここでまず素焼きをして、色付け、最後に本焼成となります。

これは素焼きの窯の中です。強度を増す為に７００度で約７～８時間焼きます。
ポットがぎっしり並んでいる様子は芸術的でさえあります。
これも人の手でひとつひとつ並べていきます。

３－２　窯元／釉薬タンク

手前に並んでいるのは釉薬のタンクです。
ZEROJAPANのアイテムは何十色もの色がありますので、その管理も大変なものだそうです。ちなみに釉薬の色の名前と、ZEROJAPANの商品色の名前はほとんどリンクしていません。作業場には、色の名前の対比表がはってありました。

３－３　窯元／施釉
施釉では、素地と同じ収縮率の釉薬を使用します。
ポットの内側からつかむ挟みのようなものを使ってポットを釉薬の中に静かに沈め、ゆっくり回転しながら上に引き揚げていきます。一定の速度のよどみのない動きです。釉薬が重たいゼリーのような感じのする、不思議な動きでした。相当の神経を集中させて動かしていらっしゃるように感じます。

最後はポットの口を下にして釉薬を切ります。
手首をいっぱいまでひねり、垂直にして慎重に持ち上げます。
ちなみにこの釉薬は「アンティークブラウン」だそうです。まったく違う色なのですね。職人の方はこの色を「あめ」と呼んでいました。すべてのポットの施釉がこのようなひとつひとつの手作業で行われていることは、かなり衝撃でした。

３－４　窯元／糸底のふき取り
糸底についた釉薬を黄色いマットでふき取ります。黄色いマットは一定の速度で回転しています。
写真を撮るのを忘れてしまいましたが、ポットの移動は20センチ幅、１．５メートル長さの板にポットを２０個くらい並べ、皆さんがその板をほぼ片手でバランスを取りながらひょいひょいと運んでいる様子には、度肝をぬかれました。

３－７　窯元／窯入れ

いよいよ窯入れです。

約1250度で約18時間焼いていきます。

冷却時間を含めると24時間です。

３－７　窯元／検品

焼きあがった後の検品ではじかれたもの。修正可能なものは修正します。

釉薬を塗り直して再度焼成します。

４－１　ZEROJAPAN／最終検品と箱詰め

ZEROJAPAN社での最終検品です。
ティーポットであれば、ここでステンレスの蓋を装着し、箱詰めされていきます。